<우리 반 곰 친구> 줄거리와 해설

 

 

 

<우리 반 곰 친구> 줄거리와 해설

 

타이완 최고의 어린이책 작가 장유위의 장편 동화 <우리 반 곰 친구>는 세상과 동떨어진 산골마을 초등학교에서 아이들과 반달가슴곰이 나누는 우정 이야기이다.

 

 

등장인물

 

• 헤이곰

사람 글자를 배우고 싶고 인간 세계에 호기심이 많아 안개초등학교 3학년 교실을 찾아온 반달가슴곰.

 

• 리마이

헤이곰과 우정을 쌓으면서 수의사가 되겠다는 꿈을 가진다.

 

• 천샤오궈

헤이곰과 함께 수업하면서 체육 시간도 싫어하지 않게 되고 헤이곰에게 빨간 배낭을 선물한다.

 

• 린시쑹

곰연구소의 연구원들에게 헤이곰이 들킬 뻔했으나 위기에서 모면하도록 도움을 준다.

 

• 린이취안

지각대장이었으나 헤이곰이 온 후 더 이상 지각하지 않았으며, 헤이곰에게 커다란 연필을 준다.

 

• 위샤오페이

말수가 적었으나 헤이곰과 가장 많이 이야기를 나누게 된다.

 

• 젠추 선생님

안개초등학교에서 다섯 명뿐인 3학년을 맡고 있으며, 학생들과 합심해서 헤이곰을 지켜준다.

 

 

<우리 반 곰 친구> 본문 속 삽화

 

 

줄거리

 

해발 1,000미터 높이의 산자락에 있는 안개초등학교.

어느 날, 3학년 교실에 커다랗고 시커먼 반달가슴곰이 나타난다. 그리고 이렇게 말했다.

 

“학─교─다─니─고─싶─은─데, 그─래─도─돼─요?”

 

젠추 선생님과 모두 5명뿐인 반 아이들은 깜짝 놀랐지만, 사람 글씨를 배우고 싶어 학교에 다니고 싶다는 곰을 기꺼이 반 친구로 받아들이고 ‘헤이곰’이라는 이름도 지어 주었다.

 

아이들은 헤이곰에게 연필과 빨간 배낭을 선물하고, 학교에 지각하지 않도록 자명종 시계도 선물하는 등 헤이곰이 학교생활에 적응하도록 도와주었다.

 

헤이곰은 반 친구들과 함께 시를 쓰고 그림을 그리기도 하고 숲에 가서 놀기도 했다. 아이들은 헤이곰을 좋아했고, 헤이곰 또한 아이들과 함께하는 시간이 즐거웠다.

 

헤이곰은 안개마을 사람들과도 친해져서 모든 집을 하룻밤씩 돌아가며 잠을 잤으며, 아이들을 숲속에 있는 자기 집으로 초대하기도 했다.

 

교장 선생님을 비롯해 젠추 선생님과 아이들 그리고 안개마을 사람들은 모두 합심하여 '말하는 곰이 학교에 다닌다'는 걸 세상에 알리지 않고 비밀로 하기로 약속했다.

 

하지만 집배원 아저씨가 교실에 앉아 있는 헤이곰을 수상히 여겨 들킬 뻔한 일이 생긴다. 다행히 선생님과 아이들이 시치미를 떼며 곰인형이라고 속여 위기를 모면했다.

 

이번에는 갑자기 곰연구소의 연구원들이 찾아왔다. 선생님과 아이들은 헤이곰을 큰 상자에 숨기고 곰인형을 세탁하러 보냈다고 둘러대었다. 그때 한 연구원이 헤이곰이 숨어있는 상자의 문을 열자 그곳에서 팬티만 입은 린시쑹이 튀어나와 주의를 끄는 바람에 헤이곰은 들키지 않았다.

 

이렇게 한 학기 동안 헤이곰과 아이들은 함께 지내며 추억을 쌓아갔다. 그리고 여름방학이 시작되어 아이들과 헤이곰은 개학날 다시 만나기로 약속하고 헤어진다.

 

하지만 뜻밖의 재난을 당하게 된다. 여름 방학 사이 내린 폭우로 산이 무너져 내리면서 안개마을과 학교가 흙더미에 파묻혀 버렸다. 결국 안개마을 사람들은 다른 곳으로 떠났고 아이들도 전학을 갔다.

 

아이들은 헤이곰을 만날 수 없어 그리워하면서 잘 지내는지 걱정했다. 불법 벌목꾼들이 반달가슴곰을 잡아먹은 사건이 일어났기 때문이었다. 이 소식을 접한 아이들은 죽은 곰이 헤이곰일까봐 걱정스러웠고 불법 벌목꾼들에게 화가 났다.

 

<우리 반 곰 친구> 본문 속 삽화

 

그 후 5년이 흐른 어느 날, ‘우리 반 곰친구’라는 제목으로 헤이곰에 대한 기사가 실렸다. 안개마을 근처 산지 곳곳을 다니던 사냥꾼이 달력 하나와 너덜너덜한 사진 4장을 주웠다는 기사였다. 사진은 안개마을 사람들과 아이들이 헤이곰과 함께 찍은 것이었다. 기자들이 아이들을 찾아와 사실인지 물었으나 곰인형이라며 잡아떼었다.

 

그로부터 두 달 뒤에 한 연구원이 리마이와 할머니에게 곰 사진을 전해주고 갔다. 사진 속에는 빨간 배낭을 메고 있는 헤이곰이 있었다. 리마이와 할머니는 천샤오궈가 준 낡은 가방을 아직도 메고 다니는 헤이곰을 보고 안도하며 눈물을 흘렸다.

 

<우리 반 곰 친구> 본문 속 삽화

 

시간이 흘러 중학교를 졸업한 리마이는 삼촌 일행과 산으로 트레킹을 갔다. 안개가 자욱한 숲에서 잠시 자유시간을 갖던 리마이는 우연히 헤이곰을 다시 만나게 된다.

 

리마이는 빨간 배낭을 메고 있는 걸 보고 금방 헤이곰을 알아보았지만, 헤이곰은 초등학교 3학년 때의 모습과 달리 훌쩍 커버린 리마이를 멀리서 물끄러미 보기만 했다. 가까이서 서로를 확인한 둘은 꼭 끌어안으며 반가워했다.

 

리마이와 헤이곰은 나란히 앉아 사과를 먹으며 그동안의 있었던 일을 서로 나누었다. 리마이는 삼촌 일행이 부르는 소리를 듣고, 헤이곰의 안전을 위해 빨간 가방을 달라고 하여 자신의 배낭 속에 숨긴다. 그리고 헤이곰과 비파 열매가 익을 때 안개마을에서 만나자고 약속하며 헤어진다.

 

<우리 반 곰 친구> 본문 속 삽화

 

 

작품해설

 

<우리 반 곰 친구>는 인간과 곰이라는 전혀 다른 두 존재가 서로의 다름을 이해하고 존중하며 우정을 쌓는 이야기다.

 

곰 친구를 둔 다섯 명의 아이들은 신이 나서 뭐든 해 주고 싶어한다. 주인공 리마이는 매일 해가 뜨자마자 학교에 일찍 오는 헤이곰을 안타까워하며 자명종 시계를 선물한다. 하지만 다음 날 헤이곰은 오히려 지각을 하고 만다. 알람 끄는 방법을 몰라 고요한 아침 숲이 난리가 나고, 숲속 동물이 전부 헤이곰한테 화를 낸 탓이다. 이 일을 통해 리마이는 동물 나름대로 시간을 가늠하는 방법이 있다는 것을 이해하게 된다.

 

또 아이들은 저마다 곰을 집으로 초대해 맛있는 음식을 대접하고 푹신한 침대를 준비해 준다. 헤이곰은 묵묵히 호의를 받아들이지만, 썩 기쁜 기색은 아니었다. 마을의 모든 집에서 하룻밤씩 자고 난 헤이곰은 마지막으로 자기 집에 반 아이들을 초대했다. 크고 높은 나무 위에 지은 곰의 집에 올라간 아이들은 떨어질까 봐 무서워하고, 또 화장실에 어떻게 가느냐며 걱정했다.

 

하지만 헤이곰은 이곳에서 바라보는 숲속 풍경과 밤하늘이 얼마나 아름다운지 이야기해 준다. 아이들은 그제야 헤이곰이 숲속에서 가장 행복하다는 사실을 깨닫는다. 이렇게 인간과 곰이라는 두 존재가 생활 환경이 서로 다름을 이해하고, 존중하는 법을 배우게 된 것이다.

 

또한 <우리 반 곰 친구>는 아이들의 성장을 다룬 동화이다. 곰과 함께하는 시간이 흐르는 동안 아이들은 우정의 소중함, 서로에 대한 배려뿐만 아니라 가슴 아픈 이별을 겪는다. 하지만 이별이 진정한 끝이 아닌 또 다른 시작일 수 있다는 사실 또한 천천히 깨닫는다.

 

헤이곰과의 만남으로 인해 아이들은 변화되고 꿈을 품게 되었다.

먼저 리마이는 수의사가 되고 싶다고 한다. 나중에 헤이곰의 건강도 챙겨주고 말 못하는 다른 동물들 병도 고쳐주고 싶기 때문이다. 세상에 재미있는 일도, 관심 있는 일도 없던 린시쑹은 꿀을 좋아하는 헤이곰의 이빨이 썩으면 어떡하느냐고 걱정하다가 커서 치과 의사가 되겠다고 결심한다.

 

부모님이 없는 위샤오페이는 하루에 10마디도 안 하는 아이였지만, 헤이곰을 만나고 나서 웃음을 되찾았다. 나중에 동물연구원이 되어 동물들이 안전하게 살아갈 수 있도록 덫을 모두 없애버리겠다고 한다.

 

용감하고 씩씩한 천샤오궈는 작가가 되어 헤이곰과 함께한 이야기를 쓸 거라고 한다. 그리고 부모님의 이혼으로 조부모님과 사는 린이취안은 산림보호관이 되어 언젠가 헤이곰과 다시 만날 날을 기대한다.

 

이처럼 헤이곰과의 만남과 추억이 아이들의 현재와 미래에 엄청난 영향을 끼쳤다.

 

 

<우리 반 곰 친구> 장유위 글, 마오위 그림, 책과콩나무 펴냄

 

 

작가 소개

 

장유위

타이완 화롄에서 태어났다. 20년 동안 글을 써 왔으며, 타이완 최고 도서상 금정상을 여러 차례 받았다. 희곡과 소설도 좋아하지만 동화의 매력에 빠져 동화 쓰기에 매진하고 있다.

 

국내에 소개된 작품으로는 <우리 아빠는 백수건달>, <나는 지구인>, <어서 와요, 공주님>, <비밀을 들어주는 토끼>, <우리 반 곰 친구>가 있다.

 

 

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