<어떤 솔거의 죽음> 줄거리와 해설

 

<어떤 솔거의 죽음> 줄거리와 해설

 

<어떤 솔거의 죽음> 조정래 지음, 다림 펴냄

 

 

▷ 등장인물

• 솔거

올곧은 심성을 지닌 화가. 예술가로서 진실을 외면하지 않고 현실과 타협하지 않으며 자신의 신념을 지킨다.

 

• 성주

탐욕스럽고 자기중심적인 인물. 자신의 외모를 그대로 그린 솔거의 그림을 보고 격분하고, 거짓된 지루의 그림은 흡족해한다.

 

• 지루

재주는 있으나 교활하고 기회주의적인 화가. 권력자의 뜻에 따라 살며, 솔거의 진실된 그림을 비난한다.

 

<어떤 솔거의 죽음> 삽화

 

 

▷ 줄거리

폭군인 성주가 성문 앞에 자신의 초상화를 내걸어 백성들로 하여금 우러러보면서 자신의 덕을 칭송하게 하고 싶었다. 그래서 성내에서 가장 솜씨 좋은 화가를 구해 오라고 명령했다. 성주 앞에 불려간 화가 솔거는 초상화 그리는 시간을 열흘만 달라고 했다.

 

솔거는 그날부터 성 안에 머물면서 성주를 관찰하기 시작했다. 오른쪽에서, 왼쪽에서, 어떤 때는 나무그늘에 숨어서, 성주가 잠을 깨서 잠자리에 들 때까지 관찰을 멈추지 않았다. 그림은 그리지 않고 자기만 따라다닌다고 성주가 못마땅하게 여겨도, 우두머리 신하가 불쑥 찾아와 그림을 재촉해도 솔거는 흔들리지 않았다.

 

엿새 동안 성주의 모습을 치밀하게 관찰한 솔거는 숙식을 잊은 채 붓을 들고 몰입하여 그림을 그렸다. 그리고 나흘 만에 그림을 완성하여 성주에게 바쳤다. 하지만 솔거의 그림을 본 성주는 당장 치우라고 불같이 화를 내며 솔거를 옥에 가두어버렸다.

 

<어떤 솔거의 죽음> 삽화

 

두루마리에 그려진 성주의 모습은 팽팽하게 살찐 볼과 가느다란 눈, 펑퍼짐하게 퍼진 코, 두껍고도 큰 입과 채신없이 달라붙은 염소수염, 어느 부분이든 실물과 너무나 똑같았다. 더구나 그림에서 풍기는 분위기까지도 성주 그 자체였다. 심술과 탐욕스러운 성품까지 그대로 그림 속에 녹아있었다.

 

솔거의 그림은 영락없이 살아 움직이는 성주 모습이었다. 그럼에도 간사한 신하들은 성주의 눈치를 보며 솔거의 그림이 성주의 모습과 다르다며 비난했다.

 

이때 솔거와 같은 스승 밑에서 그림을 배운 지루가 나타나 성주 원래의 모습과는 딴판인, 지극히 인자하고 후덕한 모습의 초상화를 닷새 만에 완성했다.

 

<어떤 솔거의 죽음> 삽화

 

지루가 그린 성주의 모습은 삐져나온 살들은 없었고 눈도 서글서글하고 입술도 미련스럽게 투박하지 않았다. 마치 온화한 부처님인 것 같은 착각이 들 정도로 그렸다.

 

매우 만족한 성주는 지루에게 후한 상금을 주었다. 신하들도 성주의 모습을 그대로 그리지 않은 왜곡되고 거짓된 지루의 그림을 칭찬했다. 그리고 옥에 갇혀 있던 솔거는 사형장으로 끌려가면서 이야기가 끝난다.

 

<어떤 솔거의 죽음> 삽화

 

 

▷ 작품 해설

 

<어떤 솔거의 죽음>은 시대와 장소를 짐작할 수 없는 막연한 배경을 무대로 이야기가 진행된다. 이것은 작가가 의식적으로 우화적 수법을 사용하고 있음을 의미한다.

 

가령 우리는 ‘이솝 이야기’를 읽으며 그것이 단순히 동물들 사이에서 벌어지는 재미있는 이야기라고만 생각하지는 않는다. 동물들은 그저 가면을 쓴 인간들의 분신이며, 인간 세상의 다양한 상황들을 풍자하는 역할을 할 뿐이다.

 

<어떤 솔거의 죽음> 역시 성주와 화가의 모습을 통해 의롭지 않은 권력과 예술가의 관계를 떠올리게 하는 우화적 수법으로 쓰여진 작품이다.

 

그러면 작품 제목이 왜 <어떤 솔거의 죽음>일까?

 

솔거는 황룡사의 벽화 ‘노송도’를 그린 신라 진흥왕 때의 화가이다. 노송도는 새들이 진짜 나무인 줄 알고 날아와 앉으려다가 벽에 부딪혀 죽었다는 전설이 내려오는 유명한 그림이다.

 

따라서 작가가 주인공을 ‘어떤 솔거’라고 이름 붙인 것은 그가 모든 뛰어난 예술가를 대표하는 사람임을 암시하는 것이라 할 수 있다. 그는 하루빨리 그림을 완성하라는 압력에도 굴하지 않고 대상인 성주를 꼼꼼히 관찰한 뒤 신중하게 초상화를 완성한다. 그러나 성주는 자신의 탐욕스러운 외모가 그대로 담겨 있는 그림을 보고 격분하고, 간사한 신하들도 진실을 외면한다.

 

솔거는 현실을 진실하게 그리는 것이야말로 그림의 본질이라고 믿어 왔다. 그것은 화가의 스승의 가르침에서 명확하게 드러난다. 그는 스승의 명에 따라 낙산에 가서 일출 장면을 그리려 했으나, 날씨가 좋지 않아 끝내 그림을 그리지 못한다.

 

지루가 화려한 일출 그림을 뽐내는 것과 달리 화가는 백지를 스승에게 보이고 절망과 실의에 빠지지만, 스승은 그가 바로 자신의 후계자임을 선언한다. 스승이 원한 것은 진실마저 감추어 버릴 수 있는 뛰어난 손재주가 아니라 진실의 힘을 인정하는 예술가의 품성이었던 것이다.

 

진정한 예술가란 어떤 사람인가. 현실의 모습을 진실하게 그려내는 사람이 아닌가. 작가는 ‘사회와 시대가 고통스럽고 암담할수록 예술가의 책임과 역할은 더더욱 무거워진다.’고 말한다. 진실만을 추구하다가 억울한 죽임을 당하는 또 다른 `어떤 솔거`가 없는 세상이기를 소망해 본다.

 

* 작품해설 : 오세영 ‘의롭지 않은 시대를 사는 예술가의 고뇌’ 참조

 

 

소설가 조정래

 

▷ 작가에 대하여

 

조정래(1943- )

1943년 전남 승주군 선암사에서 태어났다. 서울 보성고등학교를 거쳐 동국대학교 국문과에 입학한후 1970년 《현대문학》으로 등단하면서 작품활동을 시작했다.

 

중편 <유형의 땅>으로 현대문학상, <인간의 문>으로 대한민국 문학상, 단편 <메아리 메아리>로 소설문학 작품상을 받았다. 6·25 전쟁과 분단 상황에서 상처받는 민중들의 삶을 묘사한 <태백산맥>으로 단재문학상, 노신문학상을 수상했다.

 

주요 저서로는 작품집 <황토>, <유형의 땅>, <박토의 혼>, <조정래 문학전집>)과 장편소설 <대장경>, <불놀이>, <태백산맥>, <아리랑>, <한강>, <황금종이 세트> 등이 있다.

 

 

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