<닐과 순다리> 등장인물과 줄거리, 명대사

 

• 책이름 : 닐과 순다리
• 지은이 : 미탈리 퍼킨스
• 옮긴이 : 김선희
• 그린이 : 제이미 호건
• 출판사 : 도토리숲

 

❏ 작가에 대하여

미탈리 퍼킨스

인도 콜카타에서 태어나 방글라데시, 카메룬, 가나, 인도, 멕시코, 태국, 영국에서 살았다. 세계 여러 나라에서 산 경험을 토대로 서로 다른 문화 간의 다리가 되어줄 어린이책을 꾸준히 쓰고 있다.

그의 작품 가운데 <대나무 사람들>과 <몬순 여름>은 미국도서관협회 선정 Top 10 청소년 소설로 선정되었다.

 

❏ 작품 소개

<닐과 순다리>는 작가 미탈리 퍼킨스가 직접 벵골 만에 위치한 순다르반스 지역을 여행하고 야생환경운동가, 호랑이 서식지에서 일하는 전문가들과 만나 철저한 고증과 조사를 바탕으로 쓴 이야기이다.

 

제목의 ‘닐’과 ‘순다리’는 벵골어이다. ‘닐’은 ‘푸르다’는 뜻이고, ‘순다리’는 ‘아름답다’라는 뜻이다. 닐은 새끼 호랑이를 구하고 나서, 자기가 좋아하는 순다리 나무와 같은 이름인 ‘순다리’ 이름을 지어준다.

 

이 책은 주인공 닐이 가족과 마을 그리고 순다리 나무숲과 새끼 호랑이 ‘순다리’를 지키기 위해 어떻게 해야 할지 깨닫는 과정이 흥미진진하게 전개된다.

 

 

❏ 등장인물

• 닐

콜카타 기숙학교에 들어갈 수 있는 장학금 시험 준비를 열심히 해야 하는데, 새끼 호랑이를 구출할 생각에 공부는 뒷전이다.

 

• 루파

닐의 누나. 엄마의 병간호를 위해 학교를 그만두고 집안일을 돕고 있다. 하지만 도시에 사는 여자아이들처럼 공부하고 다양한 일을 하고 싶어한다.

 

• 닐의 아빠

목수 일을 한다. 아픈 아내의 병원비와 중요한 시험을 앞둔 아들의 가정교사 구하는 비용을 마련하기 위해 굽타의 제안을 거절하지 못한다.

 

• 아준센 교장 선생님

순다르반스의 미래를 위해 닐과 같은 인재를 키워야 한다고 생각한다. 그런데 닐이 영어는 매우 잘하지만 수학 성적이 낮아 가정교사를 구하라고 말한다.

 

• 굽타

돈이 많은 외지인으로, 사람들을 고용해 불법으로 희귀한 순다리 나무를 벌목하고, 새끼 호랑이를 사냥하려고 한다.

 

<닐과 순다리> 본문 속 삽화

 

❏ 줄거리

주인공 소년 닐은 맹그로브 숲과 아름다운 순다리 나무가 많고, 벵골호랑이가 사는 순다르반스 지역에 있는 섬에서 산다.

 

닐은 섬에서 멀리 떨어진 도시 콜카타 기숙학교에서 공부할 수 있는 장학금을 받기 위한 시험공부를 해야 한다. 하지만 닐은 가족과 친구들이 있는 고향을 떠나기 싫어서 고민한다.

 

그러던 중 새끼 호랑이 한 마리가 닐이 사는 섬에 있는 보호구역에서 탈출했다는 소식을 듣는다. 호랑이는 섬 마을 사람들이 소중히 생각하는 동물이다.

 

보호구역 순찰대원들은 흥분한 어미 호랑이가 새끼 호랑이를 찾으려 섬에 들어와 사람들을 위험에 빠뜨리기 전에 서둘러 새끼 호랑이를 찾으려고 한다.

 

그런데 섬에 새로 들어온 외지인 부자 굽타도 사람들을 고용해 새끼 호랑이를 잡으려고 한다. 돈 벌 욕심에 희귀한 순다리 나무도 몰래 벌목하는 사람인지라, 이번엔 새끼 호랑이를 잡아 암시장에 비싼 값을 받고 팔려는 것이다.

 

닐의 아빠는 아내의 병원비와 아들의 시험을 도와줄 가정교사 비용을 벌기 위해 굽타의 계획에 동참한다. 이에 닐과 누나 루파는 굽타보다 먼저 새끼 호랑이를 찾아내어 보호구역으로 보내기로 한다.

 

닐은 섬의 지도를 작성하여 새끼 호랑이가 숨어 있을 만한 곳을 찾아냈고, 루파가 준비한 염소 젖으로 새끼 호랑이를 유인해 동굴에서 나오게 하는 데 성공한다.

 

<닐과 순다리> 본문 속 삽화

 

하지만 그 기쁨도 잠시뿐, 굽타 일행과 마주치고 만다. 굽타가 새끼 호랑이를 자신에게 넘기라며 협박하자, 닐의 아빠가 굽타에게 맞선다. 닐은 새끼 호랑이를 안고 아빠와 함께 나우카를 타고 보호구역으로 간다.

 

닐은 보호구역 순찰대장에게서 책을 선물받고, 새끼 호랑이에게 아름다운 순다리 나무의 이름처럼 ‘아름답다’라는 의미를 가진 ‘순다리’라는 이름을 지어주고 집으로 돌아온다.

 

그리고 더 나은 미래를 위해서 때로는 현재를 희생해야 한다는 것을 알게 된 닐은 장학금 시험을 통과하기 위해 교장 선생님에게 수학 공부 도움을 청한다. 하기 싫었던 학교 공부가 자신이 사랑하는 가족, 순다르반스(고향), 그리고 새끼 호랑이를 지킬 수 있을 거라는 것을 깨달았기 때문이다.

 

마침내 닐은 시험에서 좋은 성적을 거두어 장학금을 받게 된다. 닐은 루파 누나에게 자기처럼 학교에서 공부할 수 있게 하겠다고 약속한다. 그리고 마음속으로 다시 가족이 있는 섬으로 돌아오겠다고 다짐한다.

 

<닐과 순다리> 본문 속 삽화

 

❏ 명대사(인상 깊은 구절)

엄청난 소식이었다. 보호구역에 있는 굶주려서 앙상한 암컷 호랑이는 새끼를 거의 낳지 않는다. 두 달 전쯤, 호랑이 새끼 세 마리가 태어났을 때, 순찰대가 사람들이 살고 있는 섬들을 일일이 찾아가 소식을 전해 주었다.

마을 사람들은 감사하는 마음에 순다르반스의 수호신 본비비 동상에 사탕과 꽃을 바쳤다. 새끼 한 마리가 죽었다는 소식이 들렸을 때는 섬 전체가 슬픔에 빠지기도 했다. 이제 두 마리만 남았다.

- 본문 p.17

 

순다리는 ‘아름답다’는 뜻이다. 순다리 나무는 잘 휘고 단단할 뿐만 아니라 사랑스럽고 짙은 빨강이다.
아빠는 닐이 아기 때, 그 나무를 심었다. 그리고 벌목꾼에게서 순다리 나무를 용감하게 지켜냈다.
순다리 나무는 보답이라도 하듯, 오두막집과 논밭을 무지막지한 폭풍우로부터 보호해 주었다.

- 본문 p. 33

 

<닐과 순다리> 본문 속 삽화

 

“하지만 그들은 다 글을 읽을 줄 안다. 쓸 줄도 알지. 그건 이 세상에서 분명히 힘이 된단다. 닐, 모르겠니? 너한테 그런 힘이 있으면 좋겠다. 게다가 우리는 서로 재능이 달라. 너하고 나.”

아빠는 한 손을 들어 손바닥을 닐에게 보여 주었다. 그러고는 커다란 손을 닐의 머리에 얹으며 말했다.

“그리고 이건 너의 재능이란다.”

- 본문 p.78~79

 

"저는 순다르반스를 떠나고 싶지 않았어요, 선생님. 하지만 떠날 수도 있다는 걸 알았어요. 지금 이곳의 소중한 것들을 지키는 방법을 알기 위해서요. 우리를 위해서, 숲을 위해서, 그리고 동물을 위해서요. 어쩌면 어떤 것들은 좀 더 좋게 만들기 위해서요.”

- 본문 p.158

 

 

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