영화 <히든 피겨스> 전체 줄거리와 감상

실화를 바탕으로 만든 감동적인 이야기 <히든 피겨스>

 

1960년대 미국과 소련의 우주개발 경쟁에서 미국의 승리를 이끌었던 NASA 우주 프로젝트의 숨겨진 천재들의 실화를 그린 영화이다.

 

영화 <히든 피겨스> 포스터, 시어도어 멜피 감독(2016년 개봉)

 

<히든 피겨스> 배경지식

 

❐ ‘히든 피겨스’ 뜻

 

영화 제목인 <히든 피겨스(Hidden Figures)>는 '숨겨진 인물들'이라는 뜻이다. NASA의 우주 비행 프로젝트를 위해, 차별과 편견에 맞서 가며 자신들의 능력을 발휘한 세 명의 흑인 여성 과학자(수학자)를 가리킨다.

 

 

❐ ‘히든 피겨스’ 실존인물

 

이 영화의 주인공은 실존인물인 세 명의 흑인 여성이다.

 

천재적인 수학 능력을 가진 캐서린 존슨

NASA 흑인 여성 리더이자 프로그래머 도로시 본

흑인 여성 최초의 NASA 엔지니어 메리 잭슨

 

영화의 배경인 1960년대 당시 미국은 소련과 우주에 대한 치열한 경쟁을 벌이고 있었다.

 

그런데 소련이 먼저 인류 최초의 인공위성 발사하고, 이어서 인류 최초로 생명체를 우주로 보내는 데 성공하자, 소련에 맞서기 위해 미국항공우주국 'NASA'는 컴퓨터 프로그래밍 장치 IBM을 개발하는 한편, 우주 임무 그룹을 비롯한 개발 부서에 새로운 인력을 들여오기 시작했다.

 

NASA 재직 당시의 캐서린 존슨. /사진=NASA

 

NASA 재직 당시의 메리 잭슨. /사진=NASA

 

NASA 재직 당시의 도로시 본. /사진=NASA

 

그 당시 백인 남성 위주의 NASA는 여성 차별뿐만 아니라 유색인종에 관한 차별도 굉장히 심했기 때문에 도로시, 메리, 캐서린은 흑인 여성이라는 이유로 능력과 상관없이 임시직 전산원으로 근무하면서 생계를 이어가야 했다.

 

그러던 중 NASA 우주 임무 그룹에서 새로운 인력을 필요로 하자 캐서린, 도로시, 메리에게 드디어 기회가 생겼다.  임시직 전산원으로 일하던 세 사람이 어떻게 자신들의 존재감과 가치를 인정받게 되었는지 그 과정을 인물별로 소개한다.

 

 

<히든 피겨스> 줄거리

 

❐ 캐서린 존슨

 

캐서린은 우주 임무 그룹에 임시직으로 들어가서 많은 어려움을 겪는다.

 

같은 일을 하면서 여자라서 중요한 회의에 참석할 수 없었고, 무릎까지 내려오는 치마와 굽 높은 구두를 신어야 하는 복장에 대한 엄격한 기준도 맞춰야 했으며, 보고서 작성할 때 자기 이름도 올릴 수 없었다.

 

같은 사무실에서 근무하는 백인 동료들과 다른 커피포트를 사용해야 했고, 흑인이라는 이유로 800미터 떨어진 곳에 있는 유색인종 전용 화장실을 써야 했다.

 

이러한 인종 차별과 성 차별을 참아가며 열심히 일을 했지만, 수석연구원 스태포드의 불신 때문에 업무에도 차질이 생긴다.  사실상 업무를 보는 것이 불가능할 징도로 서류의 데이터를 까맣게 칠해서 주거나, 계산을 다해 가면 캐서린이 들어갈 수 없는 회의에서 설정이 바뀌었다는 이유로 기껏 마친 업무를 다 쓸모없는 일로 만들고는 했다.

 

영화 <히든 피겨스> 한 장면

 

게다가 소련이 인류 최초의 우주비행사를 배출했다는 소식이 들려오면서 NASA의 분위기는 무겁게 가라앉게 되고, 화장실을 가기 위해 종종 자리를 비워야 했던 캐서린에게 해리슨은 화를 낸다.

 

이에 캐서린은 그동안 자신이 받았던 많은 차별에 대해 이야기하고, 이를 이해하게 된 해리슨은 직접 커피포트에 붙은 유색인종 스티커를 떼어내고, 유색인종 화장실 표지판도 없애버린다.

 

캐서린은 묵묵히 자신을 믿어주었던 해리슨의 기대에 부응하듯 자신의 업무를 보란듯이 잘 해낸다. 그러나 브리핑 회의에 들어갔다 오면 매일 바뀌는 데이터값 때문에 캐서린은 회의에 직접 참석시켜 달라고  부탁한다. 데이터는 수시로 변하는데 정보를 실시간으로 알지 못하면 일에 차질이 생기기 때문이다.

 

펜타곤 브리핑 참석은 캐서린이 민간인이고 흑인 여성이라 규정상 절대 안 되었지만, 해리슨은 브리핑 회의에 참석시키고 캐서린에게 능력을 발휘할 기회를 준다.

 

영화 <히든 피겨스> 한 장면

 

그러던 중, 미국 최초로 지구 궤도를 도는 ‘프렌드십 7호’ 발사 직전에 해리슨은 마지막 확인을 하던 중 IBM 컴퓨터가 계산한 착륙 좌표가 어제와 다르다는 사실을 알게 된다.

 

이 얘기를 들은 우주비행사 존 글렌은 불안해하며 캐서린의 계산이라면 믿을 수 있다며, 케서린이 계산해 줄 것을 부탁한다. 결국 케서린의 계산에 따라 정확한 좌표를 얻게 되고, 프렌드십 7호는 무사 귀환하게 된다.

 

 

❐ 메리 잭슨

 

메리 잭슨은 NASA의 엔지니어를 꿈꾼다. 하지만 아무리 재능이 있어도 흑인 여성은 꿈꿀 수 없는 게 현실이었다. 그래도 메리는 ‘최초의 흑인 여성 NASA 엔지니어’ 리는 꿈을 이루기 위해 엔지니어 훈련 프로그램에 신청서를 냈다.

 

하지만 백인만이 다닐 수 있는 학교에서 수업을 들어야 한다는 조건이 갑자기 추가되어 고민에 빠진다. 메리는 법원을 찾아가 청원서를 제출하고 다음과 같이 판사를 설득하여 마침내 수업을 들을 수 있게 된다.

 

“저는 NASA의 엔지니어가 될 계획입니다. 하지만 백인 학교의 수업을 듣지 않으면 불가능합니다. 그렇다고 피부색을 바꿀 수도 없죠. 그래서 어쩔 수 없이 최초가 돼야 하지만 판사님 없이는 불가능합니다. 판사님, 오늘 보시는 많은 재판 중에 100년 뒤 기억될 재판은 뭘까요? 어떤 판결이 판사님을 최초로 만들까요?"

 

영화 <히든 피겨스> 한 장면

 

당시는 이전의 불합리한 처사에 대해 ‘하던 것'이기 때문에 '그러려니’ 하라는 사람들이 훨씬 더 많았던 시대이다. 만약 메리가 이런 말을 하지 않았다면, 판사는 기존의 판례와 흑백 분리정책에 따라 메리의 청원 건을 그냥 넘겼을지도 모른다.

 

하지만 메리는 판사에게 기존의 것을 따르는 자가 아닌 최초의 판사가 되라는 메시지를 던진다. 전례를 따르는 것이 아닌 선례가 되는 판결로 사람들에게 기억되라는 것이다.

 

 

❐ 도로시 본

도로시는 NASA에서 임시직 전산원으로 일하고 있다. 도로시는 지난 1년 동안 주임의 빈자리를 대신하여 성실하게 주임의 역할을 해왔다. 하지만 도로시가 흑인이라는 이유로 승진은커녕 어떠한 보상도 없는 회사의 차별적 대우에 불만을 품고 있었다.

 

그런데 계산을 순식간에 해버리는 대형 컴퓨터 IBM이 회사에 들어오자, 도로시는 실직 위험을 감지한다. IBM 때문에 다 쫓겨나게 생긴 상황에서 도로시는 이에 굴하지 않고 최대한 컴퓨터에 대해 배워서 자신과 동료들의 가치를 입증하고자 한다.

 

컴퓨터 프로그래밍을 이해하기 위해 책을 찾으려고 공립도서관에 갔지만, 도로시가 찾는 책은 유색인종 책장에서 찾을 수 없었다. 그래서 백인인종 책장에서 책을 찾으려 하지만 쫓겨나고 만다.

 

공립도서관에서 쫓겨날 때  IBM에 대한 책을 숨겼던 도로시는 집으로 가는 버스 안에서 아들에게 그 책을 읽어준다. 그리고 아들에게 이렇게 말한다.

 

“차별과 평등은 다른 거야. ‘그러려니 하라’는 건 말이 안 돼, 알았니? 나도 세금을 내잖니. 바르게 행동했으면 떳떳한 거야."

 

마침내 도로시는 IBM 관리 책임자가 되고, 다른 흑인 동료들도 실직을 면하게 해준다. 나아가 최초로 흑인 리더가 백인 직원들을 가르치는 위치까지 차지한다.

 

<히든 피겨스> 마고 리 셰털리 저, 동아엠앤비

 

<히든 피겨스> 감상

 

사람들은 흔히 우주 과학 분야에서 유리 가가린, 루이 암스트롱 같은 몇몇의 영웅들만 기억한다. 그러나 캐서린, 메리, 도로시처럼 가려진 곳에서 묵묵히 자신의 일에 최선을 다한 많은 사람들이 있었기 때문에 가능했던 것이다.

 

영화를 보면 자주 등장하는 대사가 있다. 흑인이라는 이유로 차별 당하는 주인공들에게 사람들은 “그러려니 해요.”라는 말을 한다. 이 말은 온갖 불합리한 상황을 그냥 용납하고 인정하라는 것으로 해석된다.

 

하지만 이 영화의 주인공들은 ‘그러려니’라는 족쇄를 벗어던지고 자신의 존재감과 가치를 보여주기 위해 노력하고 결국은 인정을 받아 성공을 거둔다.