삶이란 무엇인가?
자전거를 타고
오르막길을 힘겹게 오를 때
저기 저 고갯마루까지만 오르면
내리막길도 있다고 생각하며,
조금만 더, 조금만 더 가보자,
자기 자신을 달래면서 스스로를 때리며
페달을 밟는 발목에
한 번 더 힘을 주는 것,
읽어도 읽어도
읽어야 할 책이 쌓이는 것.
오래 전에 받은 편지의 답장은
쓰지 못하고 있으면서
또 편지가 오지 않았나 궁금해서
우편함을 열어 보는 것.
무심코 손에 들고 온
섬진강 작은 돌멩이 하나한테
용서를 빌며 원래 있던 그 자리에
살짝 가져다 놓는 것,
온 몸이 꼬이고 꼬인 뒤에 제 집 처마에다
등꽃을 내다 거는 등나무를 보며,
그대와 나의 관계도 꼬이고 꼬인 뒤에라야
저렇듯 차랑차랑하게
꽃을 피울 수 있겠구나,하고
깨닫게 되는 것,
사과나무에 매달린 사과는 향기가 없으나
사과를 칼로 깎을 때에 비로소 진한 향기가
코끝으로 스며드는 것처럼,
텃밭에 심어 놓은 마늘은
매운 냄새를 풍기지 않으나
도마에 놓고 다질 때 마침내
그 매운 냄새를 퍼뜨리고야 마는 것처럼,
누구든 죽음을 목전에 두면 지울 수 없는
향기와 냄새를 남긴다는 사실을
어느 날 문득 알게 되는 것,
그리하여 나의 맨 마지막 향기는
과연 어떤 것일까, 하고
곰곰 생각해 보는 것.
꼬리 한 쪽을 떼어 주고도
나뒹굴지 않는 도마뱀과
집게발을 잃고도 울지 않고
제 구멍 속으로 들어가는 바닷게를 보며
언젠가 돋아날 희망의 새 살을 떠올리는 것,
지푸라기에 닿았다 하면
금새 물처럼 흐물흐물 해지는 해삼을 보며,
나는 누구에게 지푸라기였고 해삼이었는지
반성해 보는 것,
넥타이 하나 제대로 맬 줄 몰라
열 번, 스무 번도 넘게 풀었다가 다시 매면서
아내에게 수없이 눈총을 받으면서도
넥타이를 맬 때마다 번번이 쩔쩔 매는 것,
식당에서 맛있게 음식을 먹고도
음식을 날라주는 아주머니한테
택시비 하시라고 오천 원을 줘야 할지,
만 원을 줘야 할지 망설이다가
한 번도 은근하고 멋있게 주지 못해
그 식당에 갈 때마다 미안한 마음을
가지고 있는 것,
술값 계산을 하고 나서도
소주 한 병 값을 더 내지 않았나 싶어
이리저리 머리로 계산기를 두드려 보는 것,
평생 시내버스만 타던 사람은
택시 기본요금이 얼만지 몰라
택시 한 번 타기가 머뭇거려지고,
평생 택시만 타던 사람은
시내버스 요금이 얼만지 몰라서
시내버스 한 번 타기가 머뭇거려 지는 것,
날마다 물을 주고 보살피며 들여다보던
나무가 꽃을 화들짝 피워 올렸을 때,
마치 내가 꽃을 피운 것처럼
머릿속이 환해지는 것
초등학교 앞을 지나갈 때 운동장에서
체육복을 입고 정구공처럼 통통 튀는
초등학교 학생들을 보며 가슴이 통통 튀는 것
물구나무를 서야
바로 보이는 세상이 있는 것처럼
뒤집어 놓았을 때 진실이 보이기도 하는 것,
내가 물 한 바가지를 쓰면
나 아닌 다른 사람이
그 한 바가지의 물을 쓰지 못하게
됨을 아는 것,
여름날 저녁에 온 식구가
손톱에 봉숭아 물을 들인 뒤에
첫 눈이 오는 겨울 저녁을 기다리는
즐거움으로 사는 것,
떠나고 싶을 때 떠날 수 없고,
머물고 싶을 때 머물 수 없으나
늘 떠나고 싶어지고 늘 머물고 싶어지는 것,
단칸방에 살다가, 12평 아파트에 살다가,
24평에 살다가, 32평에 살다가,
39평에 살다가, 45평에 살다가,
51평에 살다가, 63평에 살다가,
82평에 살다가…,
문득 단칸방을 그리워 하다가,
결국엔 한 평도 채 안 되는
무덤 속으로 들어가 눕는 것,
도대체 삶이란 무엇인가, 삶이란 무엇인가?
물어도 물어도 알 수 없어서
자꾸 삶이란 무엇인가, 삶이란 무엇인가
되묻게 되는 것.
- 안도현 <삶의 비밀> 중에서
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